Знаки на его коже рассказывали историю его жизни. Джейс Вейланд всегда гордился ими. Некоторые другие молодые люди в Клейве не любили отвратительные черные буквы, не любили обжигающую боль от прикосновения рукоятки к коже, не любили ночных кошмаров, которые приходили, когда слишком сильные руны были начертаны на еще неподготовленной плоти. Джейс не сочувствовал им. Это была их ошибка, что они не были сильнее.
Он всегда был сильным. Ему приходилось быть. Большинство мальчиков получили свой первый Знак в 15. Алеку было 13, и это было слишком рано. Джейсу было 9. Его отец вырезал знак на его коже древком, вырезанным из слоновой кости. Руны означали его настоящее имя, и еще многое другое. “Теперь ты мужчина,” сказал его отец. В ту ночь Джейсу снились города из золота и крови с высокими башнями из костей, острыми как осколки. Ему было почти 10 лет и он никогда не видел город.
Той зимой его отец взял его впервые на Манхеттен. Твердый тротуар был грязным, здания стояли слишком близко друг к другу, но свет был ярким и красивым. И улицы были наполнены монстрами. До этого Джейс видел их только в инструкциях своего отца. Вампиры в своих пышных нарядах, их лица мертвенно белые как бумага. Ликантропы со слишком острыми зубами и запахом волков. Чернокнижники с кошачьими глазами и заостренными ушами, иногда их вилообразный хвост вылезает из полога их элегантного вельветового пальто.
- Монстры,- сказал его отец с отвращением. Уголки его рта изогнулись. - Но они будут истекать кровью, также как и люди, когда ты убиваешь их.
- А демоны? Они истекают кровью?
- И они. У некоторых течет тонкая кровь, похожая на зеленый яд, а у некоторых кровь серебряная или черная. У меня остался шрам от демона, кровь которого была ядовитого сапфирового цвета.
Джейс с удивлением уставился на шрам своего отца.
- А ты убил много демонов?
- Да, - сказал его отец. - И однажды, ты сделаешь тоже. Ты был рожден убивать демонов, Джейс. Это в твоих костях.
Лишь спустя годы Джейс впервые увидит демона, и к тому времени его отец уже как несколько лет будет мертв. Теперь он стянул с себя футболку и посмотрел на шрам, которым наградил его первый демон. Четыре параллельных царапины тянущиеся от грудной клетки к плечу, где его отец начертил руны, сделавшие его быстрым и сильным, и скрытым от мирских глаз. Быстрый как ветер, сильный как земля, тихий как лес, невидимый как вода.
Джейс думал о девушке в своем сне, той с рыжими волосами и косой. В его сне он не был невидимым для нее. Она смотрела на него больше чем со знанием; в ее глазах читалось узнавание, как будто она знала его. Но как девушка-человек могла видеть его сквозь чары?
Он проснулся трясясь от холода, как будто с него снимали кожу. Было страшно чувствовать себя таким уязвимым, страшнее любого демона. Нужно спросить Ходжа о рунах, защищающих от ночных кошмаров утром. Возможно, что-то найдется в его книгах.
Но на это не было времени. Пришли сообщения о темной активности в ночном клубе в центре города, с восходом солнца были найдены человеческие тела обмякшие и высушенные. Джейс надел свою куртку, проверил оружие, отмеченное Знаками. Руки легко скользили по материи и металлу. Знаки, невидимые человеческому глазу – и он был рад, думая о девушке из своего сна, как она смотрела на него, как будто он ничем не отличался от нее. Лишенные их магии, знаки на его теле были только знаками, как-никак, имеющими не больше силы, чем шрамы на его талии и груди, или глубокий шрам над сердцем, куда целился убийца его отца, когда ему было 10 лет.
- Джейс!
Этот звук выдернул его из воспоминаний. Его звали из коридора, Алек и Изабелль, нетерпеливые, жаждущие охоты и убийства. Выбросив мысли о ночных кошмарах из головы, Джейс присоединился к ним.

Стоя в подъезде дома Магнуса, Алек смотрел на имя, написанное под звонком на стене. БЕЙН. Имя действительно кажется неподходящим Магнусу, подумал он, теперь, когда он его знал. Имя Магнус Бейн заставляло его представить возвышенную фигуру с огромными плечами и фиолетовой одеждой мага, призывающего огонь и молнии. Но не Магнуса, который больше походил на помесь пантеры и безумного эльфа.
Алек сделал глубокий вдох и тут же выдохнул. Ну, он и так зашел далеко, и может так же продолжать идти. Его рука отбрасывала широкую тень от света голой лампочки, висящей над головой, когда он протянул руку, чтобы позвонить в дверь.
Через мгновение по лестничной клетке разнесся голос.
- КОМУ ПОНАДОБИЛСЯ ВЕРХОВНЫЙ МАГ?
- Эм, - сказал Алек. - Это я. То есть Алек. Алек Лайтвуд.
Наступило своего рода молчание, как будто даже сам хозяин был удивлен. Дверь открылась, выпустив его на лестничную клетку. Он возвышался на шаткой лестнице в темноте, пахнущей пиццей и пылью. Второй этаж был освещен дверью, открытой в дальнем конце.
В сравнении с тем разом, когда Алек впервые его увидел, Магнус выглядел вполне нормально. Его черные волосы все еще стояли шипами, и он выглядел сонным; но лицо и даже его кошачьи глаза были очень молоды. Он был одет в черную футболку с надписью ОДИН МИЛЛИОН ДОЛЛАРОВ, выделенной блестками на груди, и джинсы, которые висели на бедрах так низко, что Алек перевел взгляд на свои скучные ботинки.
- Александр Лайтвуд, - сказал Магнус. Он говорил лишь с небольшим акцентом. - Чему обязан таким удовольствием?
Алек смотрел мимо Магнуса.
- У тебя гости?
Магнус скрестил руки на груди и прислонился к двери.
– Зачем тебе это знать?
- Я надеялся, что мог бы войти и поговорить с тобой.
- Хм.
Магнус окинул его взглядом сверху вниз. Его глаза действительно сияли в темноте, как у кота.
- Ну, тогда все в порядке.
Он резко развернулся и исчез в квартире, Алек испуганно последовал за ним.
Пентхаус выглядел иначе без сотни танцующих тел. Он был - ну, не обычным, но вполне пригодным для жилья. Как и в большинстве пентхаусов, здесь было большое центральное помещение, разделенная на «комнаты» с помощью сгруппированной мебели. Магнус подозвал Алека к одной из таких «комнат». Алек сел на золотой бархатный диван с элегантными деревянными завитушками на подлокотниках.
- Хочешь чаю? - спросил Магнус. Он не сидел в кресле, а развалился на тахте, вытянув свои длинные ноги.
Алек кивнул. Он чувствовал, что не может сказать ничего интересного или умного. Джейс – вот кто мог говорить интересные и умные вещи. Он был парабатаем Джейса, и это все, что было нужно Алеку: ему нравилось быть темной звездой рядом с чьей-нибудь сверхновой. Но Джейс не может ходить с ним везде, чтобы помогать.
- Конечно.
Его правой руке вдруг стало жарко. Он посмотрел вниз и понял, что он держит чашку из вощеной бумаги с кофе от Джо. Кофе пах как чай. Он вскочил, едва не пролив его на себя. <…>
Алек смотрел на него.
- Ты украл этот чай?
Магнус проигнорировал вопрос.
- Итак, - сказал он. - Зачем ты здесь?
Алек сделал глоток украденного чая.
- Я хотел бы поблагодарить тебя, - сказал он. - За спасение моей жизни.
Магнус откинулся назад. Его футболка задралась вверх, и на этот раз Алек вообще не мог на него смотреть.
- Ты хотел поблагодарить меня.
- Ты спас мне жизнь, - сказал Алек еще раз. - Но я был в бреду, и не думаю, что успел поблагодарить тебя. Я знаю, что ты не должен был делать этого. Так что спасибо тебе.
Брови Магнуса подскочили так, что исчезли за челкой.
- Я тебя звал?
Алек стиснул свой чай.
– Может, мне следует уйти.
Магнус сел.
- После того как столько проехал? Через весь Бруклин? Просто, чтобы поблагодарить меня? - он усмехнулся. – Уйти, чтобы это стало потраченным впустую усилием.
Он протянул руку и приложил ее к щеке Алека, проводя большим пальцем вдоль скул. Его прикосновение было подобно огню. Застывший Алек сидел в удивлении – он был удивлен этим жестом и произведенным эффектом. Глаза Магнуса сузились, и он опустил руку.
- Ха, - сказал он самому себе.
- Что? - Алек вдруг очень забеспокоился насчет того, что он сделал что-то неправильно. - Что такое?
- Ты просто… - За Магнусом двигалась тень; маг ловко крутанулся и взял с пола маленького серо-белого мраморного кота. Кот свернулся в клубок на руках и с подозрением посмотрел на Алека. Теперь две пары золотисто-зеленых глаз были мрачно обращены на него. - Не то, чего я ожидал.
- От сумеречного охотника?
- От Лайтвуда.
- Я не подозревал, что ты хорошо знал мою семью.
- Я знаю твою семью на протяжении сотен лет. Глаза Магнуса изучали его лицо. - Теперь твоя сестра, она - Лайтвуд. Ты…
- Она сказала, что я тебе понравился.
- Что?
- Иззи. Моя сестра. Она сказала мне, что я тебе понравился. Я понравился, я понравился.
- Понравился, понравился? Магнус спрятал усмешку в шерсти кота. – Прости. Я не помню, чтобы что-то говорил Изабель…
- Джейс тоже так сказал, - Алек был болваном, он не соображал, что ещё сказать. - Что я тебе понравился. Когда он звонил в дверь, ты думал, что это я, и ты был разочарован тем, что это был он.
- Правда? Ну, может быть.
Алек был поражен.
- Нет, я имею в виду Джейс, он…Джейс.
- Он - помеха, - сказал Магнус. - Но ты совершенно не лукавишь. В кого ты такой - загадка. Ваша семья всегда ассоциировалась с Борджиа. Но в твоем лице нет лжи. У меня такое чувство, что все, что ты говоришь откровенно.
Алек наклонился вперед. – Ты хочешь встречаться со мной?
Магнус моргнул. – Вот, что я и имел в виду – откровенный.
Алек пожевал губами и ничего не сказал.
- Почему ты хочешь встречаться со мной? - спросил Магнус. Он гладил Главного Мяо по голове, его длинные пальцы приглаживали уши кота. - Не то чтобы я не очень желаю этого, но то, как ты спросил об этом, казалось внезапным порывом…
- Я думал, что раз я тебе понравился, то ты ответил бы «да», и я мог бы попробовать, то есть мы могли бы попробовать… - Алек закрыл лицо руками. – Возможно, это было ошибкой.
Голос Магнуса стал нежным.
- Кто-нибудь знает, что ты гей?
Алек вскинул голову; он обнаружил, что дышит немного тяжело, как будто после гонки. Что он мог сделать, отрицать очевидное? Тогда как приехал сюда, чтобы сделать совсем наоборот?
- Клэри, - сказал он хрипло. – Она узнала совершенно случайно. И Иззи, но она никогда никому не скажет.
- Не твои родители. Не Джейс?
Алек думал о том, что было бы, если бы Джейс знал, и быстро прогнал эту мысль прочь.
- Нет. Нет, и я не хочу, чтобы они знали, особенно Джейс.
- Я думаю, ты мог бы сказать ему, - Магнус почесал Главного Мяо под подбородком. - Он распадался на куски, как пазл, когда думал, что ты умрешь. Он заботится…
- Я бы не хотел.
Алек все еще часто дышал. Он потер на колени кулаками. – У меня никогда не было свиданий, - сказал он тихим голосом. - Никогда не целовался. Никогда. Иззи сказала, что я тебе понравился, и я подумал…
- А я сам тебе нравлюсь? Потому что быть геем не означает, что ты можешь просто броситься к любому парню, и это будет прекрасно, потому что он не девушка. Ведь есть люди, которые тебе нравятся и которые не нравятся.
Алек вспомнил свою спальню в Институте; он был в бреду от боли и яда, когда вошел Магнус. Он едва узнал его. Он был абсолютно уверен, что кричал на своих родителей, на Джейса, на Иззи, но его голос был лишь шепотом. Он вспомнил руки Магнуса, его прохладные и нежные пальцы. Он вспомнил объятья смерти, от которых спасался, часами держась за запястье Магнуса, даже после того, как боль прошла, и он знал, что все будет в порядке. Он не забыл лицо Магнуса в свете восхода, его золотистые глаза, и думал, каким странно красивым он был со своим кошачьим взглядом и грацией.
- Да, - сказал Алек. - Ты мне нравишься.
Он взглянул прямо в глаза Магнуса. Маг смотрел на него с какой-то примесью любопытства, любви и недоумения.
– Так странно, - сказал Магнус. - Генетика. Твои глаза, этот цвет... - он остановился и покачал головой.
- У Лайтвудов, которых ты знал, не было голубых глаз?
- Зеленоглазые монстры, - сказал Магнус и усмехнулся. Он поставил Главного Мяо на землю, кот, подойдя к Алеку, потерся об его ноги.
- Ты понравился Мяо.
- Это хорошо?
- Я никогда не буду встречаться с тем, кто не нравится моему коту, - легко сказал Магнус и встал. – Как насчет вечера пятницы?
Алек облегченно вздохнул.
- Правда? Ты хочешь встречаться со мной?
Магнус покачал головой.
- Тебе нужно перестать так волноваться, Александр. Ты слишком усложняешь простые вещи.
Он усмехнулся. У него была улыбка, как у Джейса - не то, что бы похожа, а это был тот тип улыбки, которая освещает все лицо. - Давай, я провожу тебя.
Алек прошествовал за Магнусом к входной двери, чувствуя, будто камень с плеч свалился. Конечно, ему нужно придумать оправдание насчет того, куда он собирается в пятницу вечером, что-то, в чем Джейс не захотел бы участвовать, что-то, что он должен сделать в одиночку. Или же он может притвориться больным и выбраться. Он так задумался, что чуть не врезался в переднюю дверь, к которой прислонился Магнус, глядевший на него суженными глазами.
- Что? - спросил Алек.
- Никогда не целовался? - сказал Магнус. – Ни с кем?
- Нет, - сказал Алек, надеясь, что это не отменит их свидания. – Реально не целовался…
- Иди сюда.
Магнус взял его за локти и притянул ближе. На мгновение Алек был полностью дезориентирован чувством близости к другому человеку, тем более к тому, с кем он давно хотел сблизиться. Магнус был высоким и худым, но не тощим, а его тело было твердым, его руки – чуть мускулистыми, но сильными, он был на дюйм выше Алека, чего почти никогда не бывало, и они прекрасно подходили друг другу. Магнус приподнял его лицо за подбородок, а затем они поцеловались. Сначала Алек немного задохнулся, а затем их рты прижались друг к другу с некоторой настойчивостью. Магнус, думал Алек изумленно, знает, что делает. Его губы были мягкими, и он мастерски исследовал его рот: симфония губ, зубов, языка, каждое движение пробуждало нервные окончания, о которых Алек не знал раньше.
Пальцами он нашел талию Магнуса, касаясь полосы оголенной кожи, на которую раньше он старался не смотреть, и засунул руки под рубашку Магнуса. Магнус дернулся с удивлением, затем расслабился, провел ладонями по рукам Алека, по груди, по талии, нашел петли для ремня на его джинсах и с их помощью притянул его ближе. Он отпустил губы Алека, и тот почувствовал горячие губы на шее, где кожа была настолько чувствительна, что казалось, непосредственно связана с костями ног, которые были готовы подкоситься. Прежде чем он скользнул на пол, Магнус отпустил его. Его глаза сияли, как и рот.
- Теперь у тебя был поцелуй, - сказал он, протянув руку и дернув дверь. -Увидимся в пятницу?
Алек откашлялся. Он почувствовал головокружение, но он также ощущал себя живым - крови в жилах мчалась на большой скорости, все казалось слишком ярким. Когда он вышел за дверь, то повернулся и посмотрел на Магнуса, который ошеломленно наблюдал за ним. Он протянул руку и схватил Магнуса за футболку и подтащил мага к себе. Магнус наткнулся на него, и Алек поцеловал его, жестко и быстро, грязно и неумело, но так, как смог. Он чувствовал учащенное сердцебиение в груди Магнуса.
Он прервал поцелуй и отступил.
- Пятница, - сказал он и дал Магнусу отойти. Он попятился на площадку, Магнус глядел ему вслед. Маг скрестил руки на своей майке – помятой в том месте, где Алек схватил его - и покачал головой, усмехаясь.
- Лайтвуды, - сказал Магнус. – Последнее слово всегда должно быть за ними.
Он закрыл за собой дверь, и Алек побежал вниз по лестнице, перескакивая через две ступеньки, кровь все еще звучала в ушах, словно музыка

- Брось это, Джейс, - предупреждающе произнес Алек.
Джейс никак не отреагировал на предупреждение.
- Магнус сказал, что причина в том, что ты запал на меня. Это правда?
На мгновение повисла полная тишина. Затем Алек издал отчаянный вопль ужаса и закрыл руками лицо.
- Я убью Магнуса. Действительно убью.
- Не убьешь. Он заботится о тебе. Действительно заботится. Я так считаю, - ответил Джейс с легкой ноткой неловкости в голосе. – Послушай, я не хочу заставлять тебя, но, возможно, ты захочешь…
- Позвонить Магнусу? Послушай, это тупик, я знаю, ты пытаешься быть полезным, но…
- …. поцеловать меня? – закончил свое предложение Джейс.
Алек взглянул на него так, что чуть не упал со стула.
- ЧТО?...
- Один поцелуй. Просто для проверки, - Джейс старался выглядеть так, будто все было нормально и обычно. – Мне кажется, это может помочь.
Алек смотрел на него с долей ужаса в глазах.
- Ты шутишь.
- Почему ты так считаешь?
- Да потому что ты – самый натуральный натурал, которого я знаю. Возможно, даже во всем мире.
- Вот именно, - ответил Джейс, наклонился и поцеловал Алека в губы.
Поцелуй длился около четырех секунд прежде, чем Алек смог вырваться, выбросив руки вперед, дабы Джейс больше к нему не подошел. Он выглядел так, будто его сейчас стошнит.
- Во имя Ангела, больше никогда так не делай!
- Да неужели? – Джейс выдал практически подлую усмешку. – Это было так плохо?
- Это как целовать родного брата, - ответил Алек с ужасом в глазах.
- Я подумал, что так ты сможешь разобраться в своих чувствах, - Джейс скрестил руки на груди. – Кроме того, я надеюсь, что мы можем просто с иронией отнестись к тому, что ты только что сказал.
- Мы можем с иронией отнестись ко всему, чего пожелаешь, - ревностно ответил Алек. – просто больше никогда меня не целуй.

Милая Клэри!

Несмотря ни на что, мне невыносимо думать о том, что это кольцо будет утрачено навеки, а еще о том, что мне придется навсегда тебя покинуть. Если в одном из этих вопросов у меня выбора нет, то хотя бы в другом я могу поступить по собственному разумению. Я оставляю его тебе, потому что у тебя на фамильное кольцо столько же прав, сколько и у меня.
Я пишу тебе это письмо и смотрю на восход солнца. Ты сейчас спишь, и твои ресницы непрестанно подрагивают, а за ними скрываются твои сны. Хотелось бы мне узнать, о чем ты думала. Хотелось бы проникнуть в твою голову и посмотреть на мир твоими глазами. Хотелось бы увидеть самого себя так, как видишь меня ты. Нет, наверное, этого бы я все же не хотел. Возможно, тогда мне еще сильнее станет казаться, что я навязываю тебе какую-то Огромную Ложь, а мне эта мысль невыносима.
Я весь твой. Ты могла бы делать со мной что захочешь, я бы все тебе позволил. Ты могла бы просить меня о чем угодно, и я бы из кожи вон лез, чтобы сделать тебя счастливой. Сердце подсказывает мне, что это самое важное и самое прекрасное чувство, которое я испытывал за всю свою жизнь. Но головой я понимаю, что есть разница между тем, когда ты хочешь чего-то, чего не можешь получить и тем, когда ты вообще не должен чего-то хотеть. И я не имею права хотеть, чтобы ты была моей.
Я всю ночь наблюдал за тобой, а по небу плыла луна, отбрасывая на твое лицо черно-белые тени. Я никогда не видел ничего красивее. Я размышлял о том, какой была бы наша совместная жизнь, если все было бы по-другому, жизнь в которой была бы не одна такая ночь, отличающаяся от повседневной реальности, а все ночи были бы такими. Но нет, дела обстоят именно так, и когда я на тебя смотрю, я не могу отделаться от ощущения, что заставил тебя полюбить меня хитростью.
Правда, которую никто не отваживается сказать вслух, заключается в том, что я единственный на свете человек, у которого есть иммунитет против Валентина. Я могу притвориться, что я с ним заодно, и он мне поверит, и будет верить до самого последнего момента, пока я не решу все так или иначе прекратить. Во мне есть что-то от Себастьяна, я вижу его и в своем скрывающемся отце. И я сам сделаю то же самое.
Я солгал тебе прошлой ночью. Я сказал, что хочу провести с тобой всего лишь одну ночь. Но на самом деле я хотел бы быть с тобой всегда. И поэтому я вынужден бежать через окно, как самый последний трус. Потому что если бы мне пришлось сказать все это, глядя в твои глаза, я не смог бы уйти.
Я не буду тебя винить, если ты меня возненавидишь. Я надеюсь, что это пройдет.
Но пока я могу мечтать, я буду мечтать о тебе.

Джейс.

Майя поджидала их в парке МакКаррен на узкой дорожке, усыпанной остатками опавших листьев.Она была одета в серый кожаный жакет и мягкую розовую шляпу, натянутую низко на уши, из-за которой ее непослушные кудрявые волосы исчезали в золотисто-коричневом ореоле.
Она неуверенно помахала им рукой, когда они подошли; первыми словами, которые сорвались у неё с губ, были:
- Вы слышали про Люка?
Они все кивнули - Саймон успел поведать об этом Изабель и Джордану по пути в поезде - и она тут же зашагала в ногу с Джорданом, когда они достигли парка, как движущаяся четвёрка. Джордан прятал свои руки в карманах и тихо беседовал с Майей, волк с волком.
Саймон взглянул на Изабель, молча идущую позади него. Слабое ноябрьское солнце выглядывало из-за облаков и играло красными пятнами на ее волосах. Она пахла, как и его собственный яблочный шампунь и как Сумеречный охотник.
- Что ж, - начал он. - Ты будешь против, если я спрошу тебя, почему ты без сознания лежала на моей кровати, когда я пришёл домой, или нет?
- Я не лежала на твоей кровати без сознания, - сказала она, когда они завернули на Манхэттен Авеню.
Здесь находилась остановка подземки, и какой-то парень стоял рядом, прислонившись к перилам, и наигрывал немелодичную песню на гитаре. На другой стороне улицы находился магазин "Thrifty", где всё ещё можно было купить мороженое в вафельных конусах за 50 центов.
- Я отрубилась в вашей гостиной, и Джордан перенёс меня в твою спальню.
- Он правда так сделал?
- Что ж, если это был не Джордан, значит, кто-то вломился в твой дом и положил меня на твою кровать. Лично мне больше нравится теория с Джорданом. Менее устрашающе.
- Я не про это, просто... что ты делала, подвипившая, с Джорданом? Он не особо пьёт.
- Мне показалось, что это не так.От него жутко несло текилой.
- Из. - Саймон коснулся ее запястья. - Я лишь хочу знать, почему ты приехала.
Она отвернулась от него, ее сияющие черные волосы заскользили по ее спине.
На нижней левой стороне её шеи виднелась небольшая руна, чуть выше её ключицы.
Это выглядело так трогательно, почему-то. Саймону захотелось погладить её кончиками пальцев, но он заставил себя держать руки в карманах.
- Всё просто дерьмо, - сказала она. - Я видела Хелен с Алиной прошлой ночью. Мы обедали. Они просто такие счастливые, и я вот всё думаю... - она закусила губу. - Похоже, мои родители разводятся, - произнесла она. - У Алека всё хорошо, но я практически не вижу его. Джейс просто [зацензорено - простите, ребята!]. Макс мёртв. Клэри...
- Я понимаю, - мягко произнёс он. Тебе нужно поговорить с кем-то, и не можешь думать ни о ком другом.
- Нет! - воскликнула Изабель, в её голосе явно слышалось разочарование. - Я хотела поговорить с тобой. Я всегда... то есть, мне нравится с тобой разговаривать. Даже если бы ситуация была другой, я всё равно бы с тобой разговаривала. - Она взглянула на него искоса. - Я имею в виду, мы встречались.
- Но это не было - это было несерьезно,- произнес Саймон неловко. - Не думаю, что тебе этого хотелось.
- Правда? Ты хотел чтобы все было серьезно? - спросила Изабель. В ее голосе прозвучала некоторая жесткость - гордость, предположил Саймон. Изабель была не из тех девушек, что делают первые шаги в отношениях с парнями. Она была из тех девушек, которым приходилось это делать.
- Так ты хотел этого? - Изабель сердито фыркнула. - Послушай, я пришла к тебе вчера ночью не потому, что ты стоишь под номером шесть в каком-то там моём списке, а все остальные были на тот момент недоступны. Я пришла, потому что... ты мне нравишься. Ты заставляешь меня чувствовать себя лучше. Может, всё дело в твоём лице.
- Моё лицо помогает тебе почувствовать себя лучше? - то есть, как она говорит, он был для неё успокаивающим, милым, надёжным, и ему были свойственны тому подобные черты; черты, про которые, он был уверен, знала Клэри; черты, которые не помогли ему сделать так, чтобы она посмотрела на него, а не на Джейса, и не на пять минут. А Изабель всегда нравились опасные парни, а не…утешающие. Утешающе выглядят чучела животных. Как можно быть вампиром и не выглядеть сексуально-опасным? Он не был уверен в этом, но, похоже, порой ему это удавалось.
От мучительной беседы он был спасён их прибытием на квартиру Магнуса; лестничная площадка, как обычно, пахла смесью кошачьей мочи и старой пиццы.
Саймон поднялся по лестнице вверх, следом за Изабель, вспоминая, как, когда он был здесь впервые, он притворился, что влюбился в Изабель, тайно надеясь, что это заставит Клэри ревновать, однако это так и не сработало. Тогда квартира Магнуса была полна разноцветного дыма и представителей Нежити; теперь же, когда они зашли, здесь было тихо и комнату заливал свет позднего утра. Магнус, Джослин и Алек сидели за длинным прямоугольным столом.
Магнус держал в руках чашку кофе, на нём был тёмно-зелёный комбинезон с жёлтыми полосками, его тёмные волосы непокорной массой лежали у него на голове. Алек выглядел, как…Алек. Он приподнял брови при взгляде на сестру, как только она вошла в комнату, однако не казалось, что он был склонен убить её или Саймона. А вот Джослин смотрела на Саймона таким взглядом, словно её глаза могли проткнуть его иголками.
- Где Клэри? - натянуто спросила она.

Это три картинки просто рядом соединяются в одну, они в рамках правил.