| Главная » Статьи » Инфо-обзор » Литературный раздел |
Подарок графа Калиостро
| Стылый ветер с Финского залива, словно распоясавшийся хулиган, срывает шляпы с запоздалых прохожих, испуганно жмущихся к темным стенам домов. Он пробирает до костей, леденит душу, выстуживая в ней все человеческое. На Дворцовом мосту, освещенная неверным светом газовых фонарей, стоит неподвижная женская фигура. Густая темная вуаль поверх изящной шляпки, подбитой мехом, дорогая соболья шубка, тонкие руки в лайковых перчатках, пальцы унизаны перстнями. Дама невидящим взглядом смотрит на черную воду Невы. Она, кажется, не обращает внимания на ледяные объятия ветра, треплющего края ее персидской шали. Потом, решившись и закрыв лицо руками, она делает шаг с моста в темную бездну ледяной реки. Но следом за ней в реку бросается еще одна фигура. Через несколько минут на черной поверхности воды показывается плывущий человек. Одной рукой он удерживает бездыханное тело. Выбравшись по каменным ступеням из ледяных объятий Невы, человек в отчаянии склоняется над беспомощной женской фигуркой. -Александра… Зачем?! Ну, зачем… Я не принуждал тебя, я спас твою дочь и предложил разделить со мной вечность! Но теперь ты не оставила мне выбора. Прости меня, Александра! Мужчина, склоняет свое неестественно бледное лицо над тонкой женской шейкой, попутно освобождая ее от лент шляпки и шали. Словно целуя, он приникает к почти небьющейся жилке, и из-под его бескровных губ медленно стекает, чернея в полутьме петербургских сумерек, струйка крови. **** Петербургское высшее общество с нетерпением ожидало приезда этого необыкновенного гостя. Еще бы! Слухи о невероятных талантах графа Калиостро разносились по салонам столицы со скоростью фельдъегеря, доставляющего царский приказ. Графиня Невзорова вошла в свой салон с торжествующей улыбкой на губах, громко возвестив: - Он в Петербурге! Посыльный из кондитерской Вольфа, доставляющий мне пирожные, видел его собственными глазами в гостинице «Англетер». Салон загудел, словно растревоженный улей. Дамы засыпали разрумянившуюся от удовольствия - еще бы, ведь ей удалось первой узнать такую долгожданную новость! - хозяйку вопросами о том, как долго граф намерен пробыть в Петербурге, будет ли принят при дворе. А самые прыткие уже отправляли лакеев в «Англетер» с приглашениями для дорогого гостя посетить их салоны в любое удобное для него время. - Александра Петровна, матушка, а вы-то что не интересуетесь приездом графа Калиостро? – Софи Невзорова явно была обескуражена равнодушным лицом графини Апраксиной, своей подруги. - А? – Александра подняла на Софи покрасневшие, видимо, от недавних слез глаза. – Графа? Так он приехал! Прости, я снова задумалась. Невзорова присела на оттоманку рядом с подругой и сочувственно погладила ее по плечу. - Что, снова Ирине ночью было плохо? А что доктор Штерн? Графиня кивнула, и на ее прекрасные зеленые глаза навернулись слезы. - Говорит, надо на воды, - глухо проговорила она. – Но, боюсь, она не выдержит дороги. Очень уж слаба. Но и оставаться на зиму в Петербурге значит ее убить. Внезапно Александра порывисто встала и, бросив на прощание подруге: - Прости, душенька, нету сил, пойду домой, - быстрым шагом пошла к выходу из салона. - Сашенька, душа моя, послушай меня, пошли графу записку - он волшебник, просто творит чудеса! – сказала на прощание Софи. Графиня Апраксина, на секунду задержавшись у бархатной портьеры, закрывавшей выход из салона, повернула бледное, измученное бессонными ночами лицо к подруге и благодарно улыбнулась. *** Качая головой, седовласый доктор Штерн вышел из плотно задернутой шторами спальни, насквозь пропахшей лекарствами. - Доктор, ей лучше? – графиня бросилась к нему, схватила за руки и сжала их так, что строгое лицо Штерна исказилось от боли. Осторожно и вежливо освободившись, он грустно покачал головой. - Нет, сударыня. Простите, бога ради. Ничего не могу поделать. В этом гиблом климате… Увозить надо ее, срочно. Увозить! В Италию, в Кисловодск. Куда угодно! - Но дорога… Как она выдержит?! Женщина заломила руки в отчаянии и буквально упала в глубокое кресло. - Петр Николаич, голубчик, что ж делать-то нам, - в отчаянии прошептала она, задыхаясь от рыданий. Доктор развел руками. - Сударыня, ну не убивайтесь так. Собирайтесь-ка в дорогу. Бог даст, Ирине достанет сил добраться до Италии. - Но как мы одни?! - Ну, это не проблема! – доктор просиял. - Такие красавицы без сопровождающих не останутся! Князь Сиротин вон тоже собирается на воды. Помнится, он за Татьяной ухаживал в прошлом сезоне. Не откажет! Да и я с вами. - Спасибо, Петр Николаич! Благодетель! Спасибо за все. Бога молить за тебя буду. Александра схватила Штерна за руку. - Полноте, ваша светлость. Я еще вашего супруга покойного, полковника Апраксина, в походах военных пользовал. Если бы не та пуля черкесская, в битве при Валерике… Эх, да что там! Как же вас и дочек ваших оставлю! Раскланявшись, доктор Штерн удалился. Графиня вошла в спальню и осторожно присела на краешек кровати. Нежно провела рукой по покрытому испариной фарфоровому лбу, отводя прилипшие прядки цвета спелой пшеницы. Дочь не открыла глаз, только тихо простонала. Александра молча поцеловала дочь в лоб и, сдерживая слезы, вышла в залу. - Матушка, голубушка, как она? – к графине подошли Татьяна и Катенька, две другие ее дочери. Таня обняла мать за плечи, а Катерина села рядом, заботливо поправляя на ней шаль. Александра порывисто прижала дочерей к груди. - Девочки мои, ваша сестра очень больна. Это чахотка. Нам нужно срочно уехать в Италию. Только боюсь, она не вынесет дороги! Затем графиня, словно вспомнив о чем-то, отстранилась и отошла к окну. Посомневавшись еще несколько секунд, она позвонила в колокольчик, вызывая лакея. Потом отошла к конторке, достала перо и бумагу и написала несколько строк. Вручив склонившемуся в поклоне лакею записку, она произнесла: - Доставишь в отель «Англетер», лично графу Калиостро. Да побыстрее! Лакей склонился еще ниже и, развернувшись на каблуках, опрометью бросился вон. *** Странный гость появился в доме Апраксиных следующим вечером. Граф был бледен и просто нечеловечески красив. Его темные глаза горели мрачным пламенем, иссиня-черные длинные волосы до плеч обрамляли лицо, подчеркивая алебастровую белизну кожи. Быстрые порывистые движения были удивительно грациозными, глубокий музыкальный баритон, казалось, проникал в самую душу. Осведомившись о том, на каком языке его светлости угодно вести беседу, Александра со странным смятением в душе начала обычный светский разговор. Но граф слегка неучтиво прервал ее: - Графиня, вы можете сразу перейти к делу, ради которого пригласили меня. Я чувствую, что вы в отчаянии. У вас больна дочь? - Но откуда вам это известно? Граф мрачно усмехнулся. - Вам неизвестна моя репутация? Мне доступно многое, скрытое от человеческих глаз. Александра порывисто встала и указала рукой на спальню больной Ирины. Калиостро подошел к кровати, пристально посмотрел на девушку и тихо произнес: - Чахотка. Последняя стадия. Боюсь, что все известные человечеству методы лечения здесь бессильны. Ей осталось жить менее недели. Александра издала сдавленный стон, закрыв рот рукой и кусая костяшки пальцев. Граф посмотрел на нее своими страшными бездонными глазами и сказал еще тише: - Но я могу помочь. Правда она не будет прежней. Но будет, - тут Калиостро сделал паузу, словно подбирая слово, - жить. - Будет жить? – Александра подняла на графа полные слез и отчаяния глаза. - Вы обещаете? Калиостро кивнул, мрачно усмехаясь. Эта усмешка подействовала на графиню отрезвляюще. - Но какова цена? Что вы хотите за свою услугу? – спросила она глухо, словно боясь услышать ответ. Граф снова усмехнулся. - О, ровным счетом ничего! Только ваше согласие. И разрешение на время лечения забрать вашу дочь с собой. Примерно на месяц. Потом она сможет вернуться к вам. - Но что вы имели в виду, когда сказали, что она не будет прежней? Что вы собираетесь с ней сделать? Это черная магия? Богохульство? – каждое из слов, произнесенное Александрой, будто тяжелые камни – один за другим – падали вниз. Внезапно граф подошел вплотную к застывшей от ужаса женщине, взял ее лицо в свои ледяные ладони и приблизившись, словно для поцелуя, прошептал, холодя ее губы своим дыханием: - Нет. Это не имеет никакого отношения к магии. Но это единственный шанс. Ваша дочь одной ногой в могиле. Но она будет жить вечно! Вы согласны? Решайтесь! Сейчас или никогда! Страшные черные глаза затягивали в бездну, голова закружилась от странного удивительно приятного морозного запаха его дыхания. Почти лишившись чувств, Александра прошептала непослушными губами: - Согласна. Спасите мою дочь, граф. *** Через месяц, Калиостро, как и обещал, привез назад Ирину. Все время, что дочери не было дома - Татьяну и Катерину она отослала к тетушке в Москву, - Александра не находила себе места, проклиная слепую веру в совершенно незнакомого и до ужаса странного иностранца. Доверившись графу, она не могла отделаться от страшной мысли, что совершила роковую ошибку, которая погубит их всех. О договоре с Калиостро она не рассказала никому, даже дочерям, лишь сообщила, что поместила Ирину в клинику. Доктору Штерну она сказала, что ее дальний родственник согласился сопроводить дочь в Италию, пока она устраивает дела в Петербурге. Когда граф появился на пороге гостиной, крепко сжимая руку Ирины в своей, сердце Александры готово было выпрыгнуть из груди. Это определенно была она, ее девочка. Но что-то в ней неуловимо изменилось. Сквозь густую вуаль она не могла разглядеть ее лица, но фигура - движения стали грациознее и увереннее, во всем облике сквозила какая-то хищная сила. Александра было бросилась вперед, желая немедленно заключить дочь в объятия, но Калиостро остановил ее. Потом он что-то сказал Ирине, но слишком тихо, чтобы графиня могла расслышать. Дочь кивнула и подняла вуаль. Александра, остолбенев, смотрела на изменившееся до неузнаваемости лицо дочери, ставшее нечеловечески прекрасным. Но самым страшным были ее глаза. Из небесно-голубых они стали ярко-рубиновыми, придавая личику ее девочки совершенно дьявольский вид. С трудом поборов приступ дурноты, графиня взяла себя в руки и, сжав зубы, бросила графу: - Что вы с ней сделали? И почему не даете мне приблизиться? В гостиной, словно материализовавшись из полумрака коридора, появился слуга Калиостро. Он крепко схватил Ирину за локоть, уводя ее и не давая приблизиться к матери, тогда как граф сделал несколько шагов к Александре, произнеся: - Еще не время. Пока ваше близкое общение небезопасно. Чуть позднее, когда она научится владеть собой. Но чем вы недовольны? Вы же видели! Ваша дочь в полном здравии! Чего же вам еще? - Правду, - отчеканила Александра. - Правду?! - граф снова усмехнулся своей дьявольской усмешкой. – Ну что же… Спустя час потрясенная Александра сидела у окна в совершенно темной комнате. В ее голове вихрем кружились произнесенные Калиостро страшные, невозможные слова. Наконец, она очнулась от оцепенения, медленно встала и, одевшись, вышла из дому. Графиня знала куда пойдет и что сделает. Ей больше не было места на этом свете. Мать, добровольно отдавшая свое дитя бездушному монстру, сотворившему из нее подобие самого себя - богомерзкое чудовище, жаждущее лишь человеческой крови, - не имела права жить. *** На борт парохода «Святой Георгий», следовавшего через океан из порта Петропавловск к берегам Аляски, взошли четыре пассажирки – ослепительные красавицы. Женщина лет тридцати пяти, видимо, мать, с печальным лицом и темными глазами под короткой густой вуалью, и молодые девушки, погодки, лет семнадцати – девятнадцати, белокурые и бледные. Несмотря на очевидную молодость и красоту, а также отсутствие сопровождающих мужчин, дамы весь путь почти не выходили из каюты. Плавание проходило вполне спокойно, и его можно было бы назвать обычным, если бы не один инцидент с тремя матросами, таинственным образом пропавшими с корабля в открытом море. Первый помощник перевернул вверх дном весь корабль, опросил всех пассажиров, но так ничего и не нашел. Сделав запись в корабельном журнале о том, что матросы Петр Никифоров, Тихон Пестов и Иван Долгов, видимо, пьяными выпали за борт, он постепенно забыл об этом странном случае. Не смог он забыть лишь одно – удивительные темно-багровые глаза белокурой красавицы, мелькнувшие из-под густой вуали, и холод, пронзивший его от этого странного взгляда. Автор: dancyul
Источник: http://twilight-saga.ru/forum/62-6097-1 | |
| Категория: Литературный раздел | Добавил: kurets (27.10.2011) | |
| Просмотров: 830 |
