Впервые готовые корма для животных появились в продаже чуть меньше ста лет, но за этот срок они успели получить огромное распространение, причем даже в России, где долгое время считалось, что лучшего корма для домашнего любимца, чем объедки со стола хозяев, наукой еще придумано.

Сегодня в магазинах продаются корма для собак и кошек, различающихся по возрасту, размерам, породам, весу, образу жизни и даже привычкам. Все, как утверждают производители, на основе научных исследований и экспериментов, с применением высокотехнологичных производств.

В России продаются всего лишь несколько десятков марок готовых кормов. В Европе и США их выбор несравнимо богаче: более 150 наименований. Именно поэтому на западе около 90% владельцев домашних животных регулярно покупают готовые корма.

В России эта цифра существенно скромнее: по оценкам экспертов, корма постоянно покупают лишь 15% из 10 млн российских "кошатников" и 7 млн "собачников". Впрочем, учитывая что готовые корма появились в нашей стране лишь в начале 1990-х годов, результат можно считать неплохим. И процент граждан, выбирающих для своих домашних животных "промышленные" корма, в дальнейшем будет только увеличиваться. Компании-производители тратят немало сил и денег, чтобы убедить российских владельцев в пользе и преимуществах готового корма.

Любопытно, кстати, что в США и Европе в последнее время возникла мода на естественное питание для животных. Согласно "естественной диете", 70-80% в ней должно занимать сырое мясо разных видов, а остальные 20-30% - приходиться на овощи и фрукты.

Единого мнения, что лучше - готовый промышленный корм или "натуралка", у специалистов до сих пор нет. Приверженцы кормов аргументируют свой выбор сбалансированностью состава, научно выверенным и индивидуальным подходом к нуждам животного (лечебные корма для животных-аллергиков, язвенников, толстяков и т. д.), экономией времени и удобством применения. "Натуралы" парируют, что если бы не переполненные химией корма и добавки, животных-аллергиков вообще не было бы, и что на натуральном корме живут дольше, а сбалансированного для каждого животного готового корма подобрать все равно нельзя: двух одинаковых ведь не встретишь.

В любом случае выбор меню для животного остается за его хозяином. Главное - помнить ряд тонкостей.
Как отборное мясо, злаки и овощи-фрукты превращаются в аппетитную собачью-кошачью еду, для многих остается загадкой. Чтобы ответить на этот вопрос, корреспондент ИП Ксения Татарникова отправилась в подмосковный Дмитров на завод "Рускан". Именно там производятся сухие и баночные корма под маркой Royal Canin, принадлежащей французскому подразделению компании Mars.

Как читать этикетку

Выяснить, насколько хорош промышленный корм, которым вы кормите свою собаку или кошку, не так уж сложно. Для этого достаточно внимательно прочитать данные о составе, которые производитель указывает на упаковке.

Ингредиенты перечисляются по убывающей: от наиболее ценных - к наименее. Чем больше сведений о корме приводится, тем лучше.

Краеугольный камень питания кошек и собак - белок (протеин). Он должен стоять на первом месте в списке ингредиентов. Лучшие источники белка для домашних питомцев: курица, говядина, телятина и дичь, яйца, творог, а также внутренние органы (сердце и печень). Добросовестный производитель подробно перечисляет разнообразные источники белка на своей упаковке. Недобросовестный - отделывается расплывчатыми формулировками вроде "субпродукты", "продукты переработки птицы", "мясо" и т. п. Хотя субпродукты разрешены к применению в кормах для животных, однако большей частью это низкий (бедный аминокислотами) поставщик белка (кости, кожа, сухожилия, кишки, перья, шерсть и проч.).

Следующим пунктом в списке обычно идут крупы. Пшеница, рис и кукуруза - три наиболее распространенных и оптимальных источника углеводов в кормах. Нужно стараться избегать корма с высоким содержанием дешевых продуктов переработки цельных круп: пшеничной, кукурузной, рисовой, соевой муки и целлюлозы. Они дают чувство насыщения, но не поставляют в организм ценных веществ.
Чтобы корм не оказался прогорклым на вкус и лучше сохранился, в него добавляют консерванты и красители. Натуральными и полезными являются витамины Е (токоферол) и С (аскорбиновая кислота), а также экстракты и масла трав (семена льна, шалфей, юкка, люцерна, амарант).

Очень опасные для здоровья животных вещества: ВНА (бутилоксианизол), ВНТ (бутилокситолуол), Е310 (пропил галлат), пропилен гликоль и этоксикин. Есть многочисленные данные, что они провоцируют аллергию, неправильный рост, повреждения нервной системы и печени, опухоли. Закон не запрещает использовать эти вещества в кормах, чем и пользуются недобросовестные производители, добавляя их в качестве недорогих консервантов и нейтрализаторов. В корме также не должно быть подсластителей - сахара, карамели.

В длинном списке жизненно необходимых минералов и витаминов обязательно должны присутствовать таурин (аминокислота, предотвращающая слепоту у кошек), биотин, кальций, хлорин, холин, кобальт, фолиевая кислота, окись железа, окись меди, селен и калий.
Подушечки с секретом

Главный ориентир при покупке готового корма - это цена и имя производителя. Все корма подразделяют в зависимости от цены на две группы: эконом-класса (20-40 руб. за упаковку корма весом 250-300 г) и премиум (или суперпремиум) - от 100-120 руб. за упаковку того же веса. Среднего класса, как ни странно, нет. При этом ничто не мешает производителю написать на упаковке дешевого корма "суперпремиум" или "суперлюкс": законодательных норм на этот счет не существует. Поэтому важно учитывать не только цену, но и репутацию брэнда. К известным маркам эконом-класса относятся, например, Darling и Friskies от компании Nestle Purina PetCare, а также Pedigree, Chappi, Whiskas, Kitekat от компании Mars. К зоне премиум относятся Eukanuba, Iams (от Procter & Gamble), Hill's ( от Colgate-Palmolive), Royal Canin (от Mars), Pro Plan (от Nestle Purina PetCare) и Nutro.

"Лучше всего покупать как можно более дорогой зарубежный корм,- советует Анастасия Потапенко, врач-диетолог Ветеринарной клиники "Биоконтроль" при РОНЦ РАМН им. Н.Н. Блохина.- Чем выше его цена, тем он качественнее и сбалансированнее". В дорогих кормах используются более ценные и разнообразные источники сырья, меньше вредных примесей. При их изготовлении применяется щадящая обработка, позволяющая сохранить витамины (как читать этикетку на упаковке см. справку).

Выбирая между сухим и консервированным кормом, лучше отдавать предпочтение корму в банках - там процент содержания мяса больше. Рыбными кошачьими консервами злоупотреблять не стоит. Рыбный белок не такой питательный, как мясной, к тому же часто используются недорогие низкокалорийные сорта рыбы и субпродукты.

Объективный показатель качества корма - суточная норма, рекомендуемая производителем на упаковке. Чем она больше, тем хуже корм. Проверить качество корма можно, заглянув в туалетный лоток животного. Чем больше у животного объем продуктов выделения по отношению к количеству съеденного, тем ниже качество корма.
Если не хотите обнаружить в миске у любимца корм с плесенью или, того хуже, осколки стекла, не стоит покупать корм вразвес. Во-первых, велики шансы натолкнуться на подделку: мало ли что насыпали в этот открытый пакет со знакомой маркой? Во-вторых, при такой покупке нарушаются условия хранения. "На западе по закону запрещено торговать кормами вразвес. У нас такая практика разрешена, но мы ее не приветствуем,- говорит коммерческий директор завода Royal Canin в России Сергей Малышев.- Покупать корм нужно в закрытом пакете, а хранить - в специальных герметичных пластмассовых контейнерах, которые продаются в зоомагазинах. На открытом воздухе корм теряет свои органолептические свойства (вкус и запах) и качество".


Буква закона

Основной документ, регулирующий отрасль готовых кормов для домашних животных, выпущен Минсельхозом и называется "Ветеринарно-санитарные нормы и требования к качеству кормов для непродуктивных животных" (№13-7-2/1010 от 15 июля 1997 года). В нем учтен опыт как российских, так и зарубежных ветеринарных специалистов и организаций. Все официально продаваемые в России корма должны отвечать стандартам, указанным в этом документе. Согласно этому документу, корма для непродуктивных животных по содержанию в них воды и методу консервации подразделяются на сухие (5-12% воды), полувлажные (15-20% воды), консервированные (72-85% воды) и замороженные (60-70% воды). По содержанию питательных веществ корма делят на полнорационные, в том числе диетические, лечебные и "лакомства", используемые как дополнительное питание. Полнорационными называют такие корма, использование которых полностью удовлетворяет физиологические потребности животных. Лечебные корма должны применяться только по назначению ветеринарного врача. "Лакомство" не предназначено для использования в качестве единственного продукта в рационе.
Классификация видов

При выборе корма необходимо также учитывать индивидуальные особенности своего питомца. Предлагать беспородной кошке корм для сиамских (или взрослой - "подушечки" для котят) только потому, что вам приглянулась картинка на упаковке, ни в коем случае нельзя: это вредит здоровью животного. Многие производители, создавая корм, учитывают породу, возраст, вес и даже образ жизни питомца. Скажем, корм для кошек, живущих в городских квартирах, содержит меньше калорий, чем предназначенный для их активных "загородных" собратьев.

Верные признаки того, что корм животному не подходит и питание надо срочно менять: рвота, покраснения ушей, плохой запах изо рта, зуд, выделения из глаз и носа, обильная перхоть. Эти сигналы игнорировать нельзя.

Неоднозначный вопрос - можно ли комбинировать промышленный корм с натуральной едой. Ветеринарный врач Анастасия Потапенко категорически не советует этого делать, поскольку хороший корм уже содержит в себе все полезные животному вещества.

"Если подмешивать в еду что-то еще, давать между приемами пищи овощи-фрукты, может возникнуть переизбыток витаминов, а это вредно",- утверждает госпожа Потапенко.
Другие ветеринары смешанную диету одобряют. Советуют смешивать сухой корм с творогом, бульоном, время от времени давать питомцу похрустеть капустой, яблоком или морковкой - в зависимости от породы и индивидуальных особенностей.

В натуре

У сторонников натурального питания своя правда. По их мнению, кормить бедное животное промышленным кормом все равно, что самому всю жизнь лопать лапшу быстрого приготовления, пусть и с витаминами, или питаться фаст-фудом.

"Основа любых кормов для животных - это отходы пищевой промышленности. Как отходы могут быть лучше мяса, которое вы лично купили своему питомцу на рынке? - замечает Елена Дубровина, кандидат ветеринарных наук, ветеринарный врач, автор книг "Болезни и лечение собак", "Болезни и лечение кошек".- Я не против промышленных кормов в дороге, в гостях, на неделю или месяц при большой занятости. Но сухие корма - это консервированные корма, а консерванты не самым лучшим образом влияют на микрофлору желудочно-кишечного тракта и его ферментный состав".

При этом кормить животное натуральными продуктами совсем не означает кормить его остатками со стола. Кошки и собаки - животные плотоядные, основу их питания должна составлять белковая пища. Лучше всего различные видымяса (курица, говядина, индейка) и внутренние органы (печень, сердце, желудок). Хороши также рыба, яйца, иногда творог (в основном щенкам и молодым собакам). Обязательно нужно включать в рацион овощи и крупы.

Для кошки средних размеров нормой считается 150-300 г в день, для собак, в зависимости от веса, этот показатель варьируется от 200 до 500 г в день.

Стоит помнить: при "натуральном кормлении" вам придется подстраиваться под вкус животного. Найти "то самое блюдо" - не так уж и легко, а кроме того, ежедневная покупка животному натуральных деликатесов иногда становится серьезной проблемой для семейного бюджета.
Если вас не пугают эти трудности, и вы хотите быть абсолютно уверены в качестве того, что попадает в миску вашего любимца, "натуралка" - правильный выбор. Но если времени на тщательную проработку "меню" животного нет, лучше давать ему промышленно приготовленный корм: так будет полезнее.

Витамины для кошки

Всем известное слово "витамин" происходит от латинского "vita" - жизнь. Такое название эти разнообразные органические соединения получили далеко не случайно: роль витаминов в жизнедеятельности организма чрезвычайно велика.

Витамины обладают свойством повышать интенсивность всех физиологических процессов в организме кошки, помогают его защите от неблагоприятных воздействий внешней среды, повышают устойчивость к инфекционным заболеваниям, а в период болезни способствуют скорейшему выздоровлению.

Отсутствие или недостаток витаминов в организме кошки приводит к нарушению ряда его важнейших функций.

По сравнению с основными питательными веществами -белками, жирами, углеводами и минеральными солями - витамины требуются организму в весьма незначительных количествах: всего несколько сотых долей миллиграмма в сутки. Но и в этих малых количествах витамины благоприятно влияют на обмен веществ, стимулируют правильный рост, развитие, размножение, положительно воздействуют на общее состояние, повышают сопротивляемость различным болезням - как инфекционным, так и незаразным, укрепляют мышечную, костную, кровеносную и другие системы организма, причем действуют они взаимосвязанно.

В настоящее время известно свыше 30 витаминов. Обозначаются они прописными буквами латинского алфавита: А, В, С и т. д. Особенно большое значение для животных имеют витамины А, В, С, D, Е, недостаточность которых наблюдается наиболее часто и приводит к заболеванию авитаминозом и гиповитаминозом.

Гиповитаминоз возникает в том случае, если кошка ежедневно получает витаминов меньше дневной потреб- ности организма. Если же животное длительное время недополучает нужное количество витаминов, то наступает авитаминоз.

Но авитаминозы и гиповитаминозы у кошек могут развиваться и при достаточном содержании витаминов в корме. Причиной развития этих заболеваний может быть повышенная потребность организма в витаминах под действием различных факторов: низкой или высокой температуры воздуха, а также в период окота, выкармливания котят.

Авитаминоз, кроме того, может развиться вследствие нарушения работы желудочно-кишечного тракта при наличии в кишечнике гельминтов, особенно ленточных, в период или после перенесения различных инфекционных заболеваний, при лечении которых кошка получала антибиотики и сульфаниламидные препараты, в силу своего химического строения содействовавшие распаду витаминов в организме животного.

Витамины для профилактики и лечения кошачьих болезней

Нет такой области в практической ветеринарии, где бы не использовались витамины. Однако не надо думать, что витамины - единственное средство для лечения того или иного заболевания. Витамины - это составная часть комплексного лечения, назначаемого ветеринарным врачом.

Витамины в значительной степени определяют общую реактивность и сопротивляемость организма, формируют ответную реакцию на возникшую инфекцию. От степени насыщения организма отдельными витаминами зависят начальный период и течение заболевания, что, несомненно, сказывается и на его исходе. Заразные заболевания, возникшие у кошки с витаминной недостаточностью, протекают в условиях пониженной сопротивляемости организма и, следовательно, более тяжело.

Важную роль при лечении различных заболеваний играет витамин С. Существует определенная связь между степенью насыщения организма витамином С и ответной реакцией на возбудителя инфекционного заболевания. Недо- статочное количество этого витамина приводит к снижению защитной реакции организма и уменьшению как естественной, так и приобретенной невосприимчивости кошки к заразным заболеваниям, в том числе паразитарным.

Витамин С называют антиинфекционным витамином. Он может нейтрализовать токсические продукты жизнедеятельности различных микроорганизмов, положительно действует на организм больной кошки, увеличивая его сопротивляемость путем стимулирования выработки антител и реакции фагоцитоза, поэтому потребность в витамине С у больного животного резко возрастает.

К витаминам, воздействующим на инфекционный процесс, относят в настоящее время и витамин А. Регулируя нормальное функционирование эпителия кожных покровов и слизистых оболочек, он препятствует проникновению возбудителей инфекции в кошачий организм.

Немалое значение в лечении инфекционных заболеваний имеют также витамины В1, В2, В6, РР. Их введение в организм больной кошки усиливает антибактериальное действие сульфаниламидных препаратов и антибиотиков.

При незаразных заболеваниях кожных покровов, возникших в результате недостатка витаминов, следует применять витамины А, В2, В6.

Пантотеновая кислота регулирует деятельность сальных желез, стимулирует рост волос. Витамины А, С, В2, В6 способствуют избавлению кошек от перхоти.

Отмечено, что витамины А, С, Е и другие оказывают влияние на обмен серы в кожном покрове животных. Сера принимает активное участие в биологических процессах, которые обусловливают рост волос.

Витамины являются активными помощниками также при лечении экзем.

Широко используются витамины при лечении болезней глаз. Отмечено, что на зрении отрицательно сказывается недостаток витаминов А, В1, В2, С.

Большое внимание следует уделять применению витаминов при лечении различных травм.

Отечественными исследователями доказано, что любая травма, раневой процесс, хирургическое вмешательство Увеличивают потребность животного в витаминах, особенно в витамине С.

Как местное средство при лечении раневых поверхностей может успешно применяться масляный раствор витамина А, обладающий болеутоляющим действием, стимулирующий рост эпителиальной ткани и создающий над раневой поверхностью защитную пленку.

Для остановки кровотечений, стимулирования заживления ран используется витамин К. Если у кошки имеются свежие неглубокие раны с кровоточащими грануляциями, то орошение их 1% раствором витамина К дает хороший эффект: раны быстро заживают, и образуется прочный рубец.

В настоящее время получены данные о положительном действии витамина В12 при лечении травм, сопровождающихся переломом костей. Витамин В12 способствует восстановлению функционального состояния травмированных нервов, костной ткани и заживлению раневых поверхностей кожных покровов и мышц.

Когда витаминов слишком много

Не надо считать, что витамины только полезны и можно давать их кошке сколько угодно: при чрезмерном употреблении витаминов в организме животного создается их избыток, который оказывает вредное действие.

Отравление организма большим количеством витаминов получило название гипервитаминоза.

Гипервитаминоз у кошки может быть острым - когда в организм сразу попало много витаминов, и хроническим -когда кошка получает повышенные дозы витаминов в течение длительного времени.

Например, стремясь предупредить у котят заболевание рахитом, владельцы обильно потчуют их витамином D. В результате превышения дозы возникают необратимые процессы в тканях и органах, увеличивается содержание кальция в крови, что ведет к отложению минеральных солей в тканях сердца, легких, почек, в стенках желудка. Страдает также и нервная система. Котята становятся вялыми, много лежат, не играют, плохо едят. Часто наблюдаются рвота, поносы, нередко поднимается температура, кожный покров становится сухивд, возможно шелушение. У кошек белого окраса кожа приобретает желто-серый цвет.

При избытке витамина А в организме кошки возникает А-гипервитаминоз.

Опыты показали, что введение животным различных пород больших доз витамина А оказывает токсическое действие: кошки худеют, появляется сухость роговицы глаз, снижается аппетит, на кожном покрове выступает сыпь, что нередко принимают за начало какого-то заболевания, на слизистых оболочках возникают трещинки, шерстный покров становится менее густым. Гипервитаминоз вызывает в организме кошки С-витаминную недостаточность, которая выражается в покраснении десен.

При скармливании кошкам любых пород больших доз витаминов наблюдаются различные по интенсивности аллергические реакции. Поэтому владелец кошки, прежде чем потчевать свою любимицу витаминами (даже зарубежного производства), должен обязательно посоветоваться со специалистом, который на основе индивидуальных потребностей кошки определит необходимые ей дозы витаминов. Именно поэтому мы и не даем никаких рекомендаций по этому поводу.

У кошки имеются богатые возможности для выражения настроений и намерений. Это и пластика тела, и различные позы, и манера держаться, и голос, используемый в обширном диапазоне. Надо владеть умением "считывания показаний" основных индикаторов, по которым можно определить состояние животного, разбираться в сигналах, подаваемых кошкой. Этими индикаторами являются, в первую очередь, поза, положение ушей, хвост и голос.

Когда кошке страшно, она чаще всего хочет сделаться невидимой — плотно припадает к земле, уши загнуты назад и прижаты к голове, постоянная готовность к бегству. Если очень страшно, то зрачки расширяются, шерсть встает дыбом.

Если опасность не устраняется, то кошка, сильно нервничая, переходит в активную оборону, пытаясь запугать врага. Взмахи лапами, шипение, плевки при все той же готовности в удобный момент задать стрекача — все эти действия производятся кошкой лишь для обороны.

Критическим показателем крайнего возбуждения кошки — и при угрозе, и при страхе, и при крайней растерянности — является горб. Спина выгнута, ноги напряжены, шерсть вздыблена (чтобы казаться выше и больше), уши плотно прижаты, кошка шипит. Это поза готовности к обороне и бегству.

Если ситуация не сглаживается, то кошка начинает пятиться. Передние лапы делают это быстрее задних, и кошка разворачивается боком к опасности. Далее все зависит от обстоятельств. Когда путь к бегству, по мнению кошки, свободен, она надеется на быстроту, если возможностей к отступлению не видно, то посредством выпадов, острых бросков, рычания, взмахов передних лап кошка пытается озадачить врага и, воспользовавшись его замешательством, удрать. Крайне редко, совсем потеряв голову от испуга, кошка нападает.

Домашняя кошка считает человека в некоторой степени родственником, в то же время осознавая свою зависимость от него в некоторых вопросах, поэтому в сознании кошки хозяин занимает значительное место. Такое отношение этологи-ученые, занимающиеся изучением поведения животных, объясняют причинами, заложенными с детства. В природе котенок, даже под защитой, и опекой матери, должен бороться за существование, постоянно решая проблемы питания, самозащиты, охраны своего участка и тому подобное. Жизнь же рядом с человеком обеспечивает безопасность и защиту территории — вряд ли кто приведет в свою квартиру стаю уличных котов. Готовый стол и дом позволяют кошке уделять меньше внимания охоте ради утоления голода.

Освобожденные от гнета бытовых забот, домашние кошки растут ласковыми и игривыми, весьма восприимчивыми к знакам дружеского участия со стороны людей. Они стараются держаться поближе к хозяину, завязывают отношения с помощью мимики, голоса и жестов. Кошки находят множество способов, чтобы выразить свое расположение хозяину; в ситуациях, связанных со страхом и болью, доверяются ему.

Потирание о ноги, выгнутая спина, хвост трубой, толчки головы в гладящую руку, утробные звуки, громкое мурлыканье — диапазон знаков внимания весьма богат.

Благодаря врожденному любопытству и развитому интеллекту хитрые кошки вовсю используют человеческие слабости, для достижения личных целей. Воплями и льстивыми взорами сытый кот выпрашивает лишний кусочек лакомства; буйным поведением (прыжки на стол, опрокидывание различных предметов, заточка когтей о запретные вещи), создавая массированное давление на нервы, добивается победы в споре с хозяином по вопросу отлучки на улицу.

В то же время кошками обожаем ритуал встречи кормильца; на пороге квартиры или во дворе, на границе подведомственной территории.

"Я, кошка, хожу, где вздумается, и. гуляю сама по себе", — заявляет героиня одной из сказок Редьярда Киплинга. Гуляет она сама по себе, это верно. Кошка - жуткая индивидуалистка и испытывает необходимость общения с себеподобными только в брачный период.

Как все животные, кошка живет на определенном участке, где чувствует себя полновластной хозяйкой. Ее поведение здесь характеризуется уверенностью, независимостью и обстоятельностью. Даже бездомные кошки не гуляют, где попало. Живущие вне города захватывают обширное пространство иногда до ста гектаров поля или леса. Городские кошки считают личной территорией дом и сад своих хозяев.

Любое владение требует хозяйского глаза, поэтому кошки много внимания и времени уделяют неспешным регулярным "ревизиям" подвластной территории.

Любой пришелец встречается недоброжелательно, подвергается церемонии осмотра и выдворяется за пределы. И пришелец редко оказывает сопротивление, как бы признавая несостоятельность своих претензий на чужие территории.

Как и любой закон, "закон собственности" имеет исключения: отдельные кошки, уверенные в своей силе, отказываются подчиниться хозяину. Кроме того, нет регламента, на старшинство на нейтральных землях. В таких случаях неизбежно жесткое, подчиняющееся неумолимому ритуалу, столкновение.

И здесь в поведении животных видно смешение тактики нападения и защиты. По их действиям видно, что они разрываются противоположными и сходными стремлениями. Постепенно начиная сближаться, пытаются напугать соперника жутким мяуканьем. Сойдясь, завязывают битву. Следует удар лапой по носу. Получивший по усам принимает оборонительную позу. Как ни странно, такую же позу принимает и зачинщик драки, Кошки припадают к земле, выгнув спину и ощетинившись. У обеих кончик опущенного хвоста подрагивает. После этого настает черед драки, в результате которой проигравший с позором конвоируется хозяином до границ владения.

Часто драки не происходит. Обычно хозяин имеет намерение захватить челюстями затылок нарушителя. Ответная реакция неизбежна, как ходы в шахматном дебюте. Схваченное животное, не сопротивляясь, падает на бок, что дает ему возможность применить для защиты сильные и вооруженные острыми когтями задние лапы. Напавший вынужден разжать челюсти, и уйти в оборону. Весь описанный цикл занимает лишь несколько секунд, которых хватает, чтобы определить, кто есть кто, сравнить силы. Стычка неожиданно, без какого бы ни было предварительного сигнала, заканчивается. Победитель вдумчиво и увлеченно обнюхивает землю, а побежденный' покидает поле боя с независимым видом, сохраняя достоинство.

Течка

В конце первого года жизни и самцы, и самки уже готовы к: продолжению рода. Но если самец имеет постоянную готовность к спариванию, то самка испытывает влечение, как правило, лишь дважды в году. Первый пик приходится на февраль-март, второй — на летние месяцы. Течка продолжается неделю.

Если ваше животное находится на "казарменном положении", то в периоды любвеобильности оно будет устраивать дикие истерики, пребывать в угнетенном состоянии и не упустит ни малейшей возможности, чтобы выскочить в форточку или дверь, властно подталкиваемое инстинктом на авантюры. Ограничение животного в эти периоды чревато возможностью расстройства его нервной системы. Если же животному предоставлено естественное и необходимое право выхода на волю, то оно имеет практически неограниченные возможности в поиске и выборе партнеров.

Коты являются домой после многодневной отлучки грязные, исхудавшие, с многочисленными ранами и успокаиваются до следующего раза. У кошки отлучки короче, она заходит домой поесть и отдохнуть.

Способность к воспроизведению у кошек наступает рано и продолжается долго — иногда даже, пятнадцатилетние кошки могут принести потомство. Партнеры находят друг друга с помощью запаха (выделяя специальное пахучее вещество и всюду оставляя метки) и голоса. Естественно, завывания и вопли, животных не услаждают человеческий слух и не способствуют нормальному сну перед очередным рабочим днем, но "певцов" это не трогает. Они стоически переносят крики людей, хлопанье окон и потоки воды. С их точки зрения, цель оправдывает все неудобства.
Беременность и роды

Беременность у кошки продолжается около 63-66 дней, завершаясь рождением трех-шести котят, хотя, конечно, здесь бывают отклонения, чаще в большую сторону. Надо учитывать, что в период беременности у кошки повышается аппетит и необходимо увеличить норму питания. За несколько часов до родов обычно спокойная кошка отказывается от пищи и начинает нервничать, выбирая место.

Чтобы котята не появились на свет в ящике с бельем или на чистом пододеяльнике, заранее подготовьте "гнездо" для совершения этого акта. Технические условия таковы: площадь — примерно полметра на полметра, и стенки — сантиметров двадцать пять — тридцать высотой, укрывающие кошку, с небольшим разрывом для выхода и входа. Если же в том обиталище предусмотрите и потолок, кошка будет весьма признательна так как, имея защиту сверху, она будет спокойнее за себя и за потомство. Сооружение расположите в укромном месте, в темноте, подальше от квартирных шумов. На дно хорошо положить резиновый коврик, застеленный чистой сменяемой тряпочкой.

Согласно старинному правилу, роды должны уложиться в сутки. Некоторые кошки при этом "стесняются" человека. Некоторые, наоборот, требуют его присутствия.
Кошка и котята

Мама-кошка очень заботлива: покидает гнездо лишь для _ еды, но вне гнезда постоянно пребывает настороже, готова в любой момент прервать питание и броситься к своим чадам. Инстинкты заставляют ее поддерживать максимальную чистоту местопребывания семейства. Когда котята начинают мочиться, она, не брезгуя, тщательно уничтожает следы языком, поддерживая санитарное состояние гнезда на высоком уровне. Заботливая мама не только кормит своих детей, но и воспитывает их. Если поведение отпрыска ей не нравится, она сделает предупреждение голосом, а то и лапу приложит.

Хозяин должен быть готов к одному моменту. Часто у кошки возникают сомнения в надежности, убежища и сохранности котят. Тогда она берет котенка за шиворот зубами и начинает бродить по квартире в поисках подходящего места. При этом котенок рефлекторно впадает в состояние оцепенения и не сопротивляется. Неизвестно, какие требования предъявляет кошка к новому убежищу, но, если не подобрать его, она может затаскать котенка до смерти. И здесь не будет лишним вмешательство человека. Нужно воздействовать словом, успокоить кошку, а может быть и физически воспрепятствовать путешествию. После определенного периода "тяги к перемене мест", убедившись, что опасности нет, животное приходит в норму.

Отдавать котят лучше всего двухмесячными. В этом возрасте они уже вполне самостоятельно питаются и именно в этот период формируется привязанности к хозяину.

Угроза и нападение

Агрессивность у этого животного наблюдается редко. В этом случае уши стоят, немного вывернутые наружу, внимательные глаза уставились на противника, голова слегка наклонена в сторону, специфический наклон и напряжение тела показывают готовность броситься в атаку.

Кошки, хотя и являются хищниками, лишены хулиганских наклонностей, и нападают только в экстремальных ситуациях -на охоте, при защите потомства. Во всех же остальных случаях нe превышают необходимого минимума, потребного для обороны и защиты
своих интересов.

Охота

Поведение кошки на охоте весьма близко к боевому и делится на два этапа, На первом — приближение быстрым стелющимся бегом. Затем — остановка и наблюдение, желательно из укрытия Тело натянуто, устремлено к жертве, задние ламы и кончик хвоста подрагивают от возбуждения.

На втором — продвижение вперед короткими осторожными скачками или шагами и молниеносный прыжок на жертву, после которого следует смертельный, укус в затылок.

Но в любом случае кошка съест добычу не тут же, а утащит в укромный уголок, где ей не помешают. Основная добыча кошки — мелкие грызуны, а пойманная птица — редкость. Проблема для современной кошки и крыса. Крысу способны задавить только очень сильные и очень смелые животные. Крыса — это такая мерзость, что кошки ее не едят.

Отношения с собаками

Кошки и собаки говорят на разных языках. Пес просто не понимает значения поступков, очевидных для его визави, и поэтому не выказывает ни малейшего желания подчиняться требованиям кошки. (Несхожесть языка ярко выражена в употреблении хвоста: виляющий хвост у собаки обозначает радость и готовность к дружбе, а шевелящийся или подрагивающий хвост у кошки говорит о нервном напряжении и неудовольствии). В таком случае рефлексы нападения и защиты достигают предельного напряжения: пасть широко открыта, зубы оскалены, уши прижаты, лапы выпрямлены, спина выгнута, хвост напряжен. Налицо ярчайший сигнал тревоги. Кот совершенно растерян. Он обезумел. Он опасен. Его атаки отчаянны, яростны и жестоки. При подобных обстоятельствах бывает, что взрослая собака уступает котенку. Животные берегут морды от кошачьих когтей; Но опять же жестокость нападения рассчитана на растерянность, замешательство противника, дающие возможность пуститься наутек.

Игра

Живущие на полном обеспечении своих хозяев кошки, не испытывая необходимости охотиться ради пропитания, утрачивают физические кондиции, что отрицательно сказывается на их общем самочувствии: они набирают лишний вес, теряют охотничьи навыки.

Природе это небезразлично, и она берет свое. Во дворе или в саду кошка отводит душу — ничего, если она сломает пару стебельков или покачается на бельевой веревке, да попрыгает с разбегу на дерево. Нужно поддерживать физическую форму, а кошачьей аэробики еще не придумано, да и сомнительно, чтобы кошка стала выполнять упражнения по команде - самолюбие не позволит. Но игра для кошки незаменима — это и тренировка мышц, и проверка реакции, и обкатка органов чувств Это элемент жизни, репетиция жизни, отработка навыков, необходимых для жизни на свободе, для самоутверждения и самосохранения.

В квартире возможности для игры и "спорта", к сожалению, ограничены. Как правило, то, что больше всего нравится животному ему запрещается. Видимо, кошка дивится непоследовательности людей: наставят вещей на стол, и не опрокидывают их, вешают занавески, но не лазают по ним и не устраивают из них качели, имеют высокие шкафы купе, но не прыгают наверх. Даже на ковре повисеть и то не пробуют.

Чтобы поддержать на должном уровне здоровье питомца и укрепить взаимоотношения, неплохо бы хозяину иногда поиграть с ним.

Разумеется, если кошка бывает на улице, имеет свой участок, общается с соплеменниками-словом, вынуждена применять на практике свои навыки — время домашних игр резко сокращается. Как и у всех живых существ, у кошек действует саморегулировка жизненного тонуса.

Инстинкты подталкивают к любопытству, а неистребимое любопытство-к движению. Может быть, этим объясняются некоторые непонятные с точки зрения человека действия животных — зачастую кошки не ищут легких путей: можно солидно пройти вдоль забора, но любая уважающая себя кошка знает, что по гребню забора — лучше; лежащая на земле труба достаточного диаметра — просто подарок судьбы. есть возможность влезть на дерево — не раздумывая долго, кошки используют для этого любой, даже самый малейший повод.

Бег

Кошка — спринтер. Долгий бег ей не под силу, поэтому при опасности она старается, не убежать Дальше, а юркнуть в подвал либо залезть повыше — например, На дерево, забор или какое-нибудь строение.

Характер

По наблюдениям западногерманского профессора Гельмута Хеммера, характер домашних кошек в некоторой степени зависит от их окраски. Черные кошки очень нервны, чувствительны, любопытны, весьма любят ласку. Черно-белые общительны, легко привязываются к хозяевам,, быстро находят контакт с детьми. Полосатые, напротив, скрытны, замкнуты, ценят свободу и независимость, избегают контактов не только с человеком, но и с сородичами. Рыжие и бело-рыжие уважают покой, домашний уют и, как правило, флегматичны. Белые капризны, обидчивы и, если это слово можно применить к животным, чудаковаты; больше других подвержены инфекционным болезням.

Взгляд

Кошка избегает глядеть "глаза в глаза" человеку или другому животному в повседневном общении. Такое бывает чаще всего в контактных ситуациях с себе подобными, при выяснении отношений, и на кошачьем языке имеет вполне определенное значение.

Аналогичное поведение присуще представителям всего семейства кошачьих. Известны случаи, когда тигр, застав врасплох на своей охотничьей тропе безоружного человека, уже готовился к последнему прыжку. Но... взгляды хищника и жертвы скрещивались, и тигр, недовольно урча, уходил, отказываясь от нападения.

Широко открытые глаза при спокойной позе говорят о покое и умиротворенности. Полузакрытые, прищуренные глаза показывают недовольство и усталость, беспокоить кошку в такой момент нежелательно. Если зрачки круглые при ярком свете, значит, животное возбуждено. Пристальное наблюдение характеризуется сужением зрачков в сочетании с напряженностью всего тела, готовностью моментально прийти в движение.

Когда кошка глядит в лицо хозяина, ищет его взгляд, это значит, что животному требуется общение, ласка или пища.

Еда

Кошка быстро осознает введенные хозяевами ограничения. Нетрудно дать ей понятие о запретных зонах — кухонном столе, например. Важно упорядочить процесс питания — приучить кашку есть в одном месте. Есть кошки, которые желают принимать пищу в присутствии, хозяина, и поэтому можно ожидать появление животного с куском рыбы в зубах рядом с вами, в момент отдыха у телевизора, Впрочем, в подобных случаях кошка предупреждает о своем появлении мяуканьем. Не следует позволять ей превращаться в диктатора. Крайне желательно научить ее понимать запрещающие слова. Бить кошку недопустимо, так как это скверно отражается на ее психике, очень тонко сбалансированной, и приводит к неуправляемости и болезням зверька. Только настойчивость и доброжелательная вдержка гарантируют успех.

Дрессировка

Приспособляемость кошки к условиям проживания велика, как также велико и стремление к самостоятельности — не учитывать этого нельзя. Помните: кошка все-таки "неприрученное домашнее животное".

Уважительное отношение к кошке в сочетании с дрессировкой дает много поводов к восхищению кошачьей сообразительностью. Кошка быстро осваивает трюки, выгодные ей, например, нажатие на дверную ручку, чтобы открыть дверь.

Кстати, в "своей" квартире кошки очень не любят ограничений в передвижении. Они способны упрямо валяться под дверью, засунув под нее лапу и дергая на себя, чтобы добиться освобождения прохода, ибо, по разумению кошки, дверь должна быть открыта. Даже отгоняемая, кошка будет упорно стремиться залезть в понравившийся ей ящик бельевого шкафа.

Голоса

Развитый язык чудесно обеспечивает потребности общения с сородичами и людьми. Кошки могут издавать звуки, различные по длительности, высоте, тембру. Чем быстрее хозяин научится понимать состояние своего подопечного, выражаемое голосом, тем доверчивее и дружелюбнее будет животное.

Голос кошки может стеснительно просить и ультимативно требовать.
Короткое открытое мяуканье означает приветствие или — если кошка чужая — желание контакта.
Сдавленное мяуканье или громкие утробные звуки — жалоба, выражение обиды и недовольства, а также чувства голода.
Если жалобные звуки, означающие просьбу или неудовольствие, перерастают в громкие душераздирающие вопли — у кошки что-то болит, она требует помощи.
Страх, смешанный с яростью, порождает повышающиеся интенсивные тона.
Дикие вопли издают дерущиеся кошки.
В моменты нежности можно услышать воркующие звуки.
Кошки-матери обращаются к котятам заботливо, с вопрошающей интонацией.
Мурлыканье чаще всего означает благодарность или удовольствие — мурлыкают сытые кошки, засыпая. Если кошка видит, что персонально для нее готовят что-то вкусное, она мурлычет вперемежку с просящими криками нетерпения и радости. Мурлычат даже больные и умирающие кошки, видимо, от облегчения, в моменты, когда боль отпускает. Но мурлыканье может выражать и отрицательные эмоции. Раздраженно и злобно мурлыкают кошки, которых насильно удерживают или гладят против шерсти, или беспокоят во время отдыха. Это как бы прелюдия к рычанию и попытке избавиться от раздражающего и беспокоящего фактора.

По наблюдению французского ученого Дюпона дю Немара, кошка может произносить семь согласных звуков: М, Н, Г, X, Ф, В и Р.